Ofte risikerer man, at graviditeten passer arbejdsgiveren, der jo må undvære sin medarbejder i meget lang tid, rigtig dårligt, og at det på den baggrund reelt vil være det enkleste at afskedige den pågældende og ansætte en ny.
Lovgivningsmæssigt har det ført til, at det er arbejdsgiveren, der skal bevise, at afskedigelsen ikke er begrundet i graviditet, eller sagt med andre ord; hvis man ikke kan bevise det modsatte, vil en domstol som udgangspunkt skulle gå ud fra, at afskedigelse af en gravid medarbejder skyldes graviditeten.
Tung bevisbyrde
Sådan en bevisbyrde kan være rigtig tung at løfte. Et af de rigtig gode eksempler var en speditør, der orienterede sin arbejdsgiver om, at hun var gravid. Efterfølgende opstod der nogle diskussioner om forskellige forhold, nemlig ferieafholdelse, arbejdstiden i afdelingen og pension. Speditøren orienterede pr. mail sin arbejdsgiver om, at hun efter sin kontrakt var omfattet af betingelserne i en konkret overenskomst.
Arbejdsgiveren sendte mailen videre til sin advokat, og derefter opsagde arbejdsgiveren det bestemte vilkår i kontrakten.
Væsentlige ændringer skal varsles
Det er bare sådan, at væsentlige ændringer til en ansættelseskontrakt skal varsles med afskedigelsesvarslet, fordi en medarbejder, der ikke vil acceptere ændringen, har ret til at betragte sig som afskediget.
Den gravide speditør ønskede ikke at acceptere ændringen, og hun skrev derfor til arbejdsgiveren, at hun betragtede sig som værende afskediget med afskedigelsesvarslet.
Speditøren krævede at få godtgørelse efter ligebehandlingsloven, fordi det ikke var bevist, at afskedigelsen ikke var begrundet i graviditeten. Landsretten endte med at give hende ret, og hun fik tilkendt en godtgørelse svarende til 9 måneders løn.
Der er med andre ord meget store krav til, hvad arbejdsgiveren skal kunne bevise, såfremt man afskediger en gravid eller barslende.
Gravide og barslende ikke fredede
På den anden side er det også væsentligt at slå fast, at gravide/barslende ikke er fredede! Som medarbejder – gravid eller ej – skal man opfylde de betingelser, der er for ansættelsen. Et af de grundlæggende krav er, at man opfylder sin forpligtelse til at arbejde for arbejdsgiven (i det omfang man ikke har lovligt forfald som følge bl.a. af graviditeten). I en relativt ny sag var en gravid medarbejder røget ud i en ret højrøstet diskussion med sin arbejdsgiver. Diskussionen endte med, at medarbejderen sagde, at hun ville gå hjem. Arbejdsgiveren bad hende tage en pause og falde lidt til ro, og han fortalte hende også, at hun ikke måtte forlade arbejdspladsen – og hvis hun gjorde det, skulle hun aflevere nøgler og mobiltelefon.
Den ansatte gjorde i første omgang, hvad arbejdsgiveren havde foreslået. Hun tog en pause, men afleverede derefter nøgler og mobiltelefon og gik hjem. Retten fandt, at hun var klar over, at hun ville blive bortvist, hvis hun forlod arbejdspladsen og at parterne havde ageret på en sådan måde, at arbejdsgiveren havde bevist, at afskedigelsen ikke skyldtes graviditeten.